Caféine

La caféine est une substance présente dans de nombreux aliments comme les grains de café, le thé, le cacao (chocolat), la noix de kola, le maté ou la graine de guarana. Elle est bien connue pour ses propriétés de stimulant du système nerveux central et du système cardio-vasculaire. Elle fait partie de la composition de boissons comme le cola (Coca-Cola) ou d'autres boissons énergisantes.

Une tasse normale de café filtre contient de 80 à 130 mg de caféine. Une dose de 30 à 40 g d'espresso, quant à elle, en contient environ 100, atteignant les 130 mg. Des pilules stimulantes peuvent en contenir jusqu'à 200 mg chacune.

De façon générale, la caféine est un psychostimulant qui a pour principaux effets d'accélérer le rythme cardiaque au bout de quelques minutes puis de provoquer une sensation de réveil. La caféine entraîne une vasodilatation (augmentation du calibre des vaisseaux sanguins). Elle présente des effets au niveau des systèmes cardiovasculaire, respiratoire et gastro-intestinal. De plus, elle agit au niveau des muscles squelettiques, du flux sanguin rénal, de la glycogénolyse et de la lipolyse. Une prise trop importante de caféine peut conduire à une intoxication. Ces symptômes sont l'insomnie, la nervosité, l'excitation, flushing cutané (un visage tout rouge), l'augmentation de la diurèse (volume d’urines), et des troubles gastrointestinaux. Chez certaines personnes, ils peuvent apparaître après une prise aussi faible que 250 mg par jour. Plus d'un gramme par jour peut générer des contractions musculaires involontaires, des pensées et propos décousus, de l'arythmie cardiaque ainsi qu'une agitation psychomotrice. Les symptômes de l'intoxication à la caféine sont similaires à ceux de la panique et d'une anxiété généralisée. Les effets de la caféine, contrairement à ceux de l'alcool ou d'autres stimulants du système nerveux central, sont de courte durée. Qui plus est, la caféine n'affecte pas la concentration ou d'autres fonctions mentales supérieures. La caféine est très rapidement et intégralement absorbée par le tube digestif, et parvient au cerveau dès la 5^e minute suivant l’ingestion. Pendant la grossesse il existe un passage de la caféïne par le placenta, avec une élimination lente par la mère et le bébé de la cafeine. La caféine est généralement déconseillée pendant la grossesse car elle augmente le risque d’avortement, particulièrement pour des doses supérieures à 200 mg par jour Le passage dans le lait maternel est également important, la concentration vaut 50% de la concentration sanguine de la mère. Plusieurs aliments sont connus pour leur richesse en caféine : 100 ml café espresso 130mg / 100 ml café filtre 100 mg / 100 g chocolat noir 66 mg / 100 ml café instantané 34 mg / 100 ml boisson énergisante (type Red Bull ) 32 mg / 100 ml thé 26 mg / 100 ml cola sans sucre 13 mg / 100 ml cola 12 mg / 100 ml café décaféiné 2 mg

NB : Le café dit « décaféiné » ne l’est pas totalement et contient encore de la caféine.